De nombreux pays à travers le monde ont changé de nom au fil du temps pour des raisons politiques, historiques ou culturelles. Ces changements reflètent souvent une volonté d’affirmation identitaire, de rupture avec un passé colonial ou de modernisation de l’image du pays sur la scène internationale. Voici cinq pays qui ont changé de nom et les raisons qui ont motivé ces transformations.
1. Birmanie → Myanmar (1989)
En 1989, la junte militaire au pouvoir a officiellement rebaptisé la Birmanie en Myanmar, tout en modifiant également plusieurs noms géographiques du pays. Ce changement visait à rompre avec l’héritage colonial britannique et à mieux refléter la diversité ethnique du pays. Toutefois, certains pays, dont les États-Unis et le Royaume-Uni, ont continué à utiliser l’ancien nom par opposition au régime en place.
2. Ceylan → Sri Lanka (1972)
Ceylan, ancienne colonie britannique, a changé de nom en 1972 pour devenir le Sri Lanka, peu après être devenu une république. Ce changement marquait une volonté d’affirmer l’identité nationale et de rompre avec le passé colonial. « Sri Lanka » signifie « île resplendissante » en sanskrit, un choix symbolisant la richesse culturelle et spirituelle du pays.
3. Haute-Volta → Burkina Faso (1984)
En 1984, sous la présidence de Thomas Sankara, la Haute-Volta, ancienne colonie française, a changé de nom pour devenir le Burkina Faso. Ce nouveau nom, qui veut dire « le pays des hommes intègres » en mooré et en dioula, reflète la vision de Sankara et son combat pour l’indépendance et la dignité de son pays.
4. Siam → Thaïlande (1939)
Le Siam a officiellement changé de nom pour devenir la Thaïlande en 1939, sous le règne du Premier ministre Plaek Phibunsongkhram. Ce changement visait à renforcer le sentiment nationaliste et à symboliser l’unité du pays. « Thaïlande » signifie « pays des Thaïs », un nom choisi pour souligner l’identité ethnique majoritaire du pays.
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5. Swaziland → Eswatini (2018)
En 2018, le roi Mswati III a annoncé que le Swaziland s’appellerait désormais Eswatini, ce qui signifie « le pays des Swazis » dans la langue locale. Cette décision a été prise pour marquer les 50 ans d’indépendance du pays et pour mettre fin à la confusion avec la Suisse (Switzerland en anglais). Ce changement visait également à renforcer l’identité culturelle et nationale du pays.
Le changement de nom d’un pays est souvent un acte politique fort, qui reflète une transformation historique ou une affirmation identitaire. Que ce soit pour tourner la page d’un passé colonial, unifier une population ou revendiquer une souveraineté, ces décisions marquent un tournant dans l’histoire des nations. De nombreux autres pays ont connu des évolutions similaires, témoignant de l’importance du nom dans la construction d’une identité nationale.
