Le château de San Felipe de Barajas, situé à Carthagène des Indes en Colombie, est une forteresse emblématique de l’architecture militaire coloniale espagnole. construit sur le sommet de la colline de San Lázaro, il témoigne de l’importance stratégique qu’avait la ville à l’époque coloniale. Cette imposante structure est reconnue comme la plus grande forteresse construite par les Espagnols dans le Nouveau Monde.
Histoire et construction du château
La construction initiale du château de San Felipe de Barajas débute en 1536 sous le nom de château de Saint-Lazare. Son emplacement sur la colline de San Lázaro offre une position stratégique pour surveiller et défendre la ville contre les invasions terrestres et maritimes. En 1657, la forteresse est rebaptisée en l’honneur du roi Philippe IV d’Espagne et subit des expansions significatives pour renforcer ses défenses. Au XVIIIe siècle, des ingénieurs militaires espagnols, tels qu’Antonio de Arévalo, apportent des améliorations notables, notamment l’ajout de bastions et de tunnels souterrains pour faciliter le mouvement des troupes et le transport des munitions.
Architecture et caractéristiques défensives
Le château de San Felipe de Barajas illustre parfaitement l’architecture militaire de l’époque coloniale. Conçu avec des murs épais inclinés vers l’intérieur, il permet aux projectiles ennemis de rebondir sans infliger de dommages majeurs. La forteresse comprend plusieurs bastions, tels que ceux de Santa Catalina, San Juan et San Francisco Javier, positionnés stratégiquement pour couvrir tous les angles d’attaque. Un réseau complexe de tunnels souterrains relie les différentes sections du château, offrant des voies d’évasion et facilitant le transport sécurisé des provisions et des munitions.
Rôle historique et batailles notables
Au fil des siècles, le château a joué un rôle crucial dans la défense de Carthagène. L’un des événements les plus marquants est la tentative de siège par les forces britanniques en 1741, dirigées par l’amiral Edward Vernon, lors de la guerre de l’oreille de Jenkins.
Malgré une flotte imposante de 186 navires et plus de 27 000 hommes, les défenseurs espagnols, sous le commandement de Blas de Lezo, réussissent à repousser l’attaque, consolidant ainsi la réputation du château comme place forte imprenable.
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Préservation et importance culturelle
Après l’indépendance de la Colombie en 1821, le château perd son utilité militaire et ila été progressivement abandonné. Au XXe siècle, des efforts de restauration sont entrepris pour préserver cette structure historique. En 1984, l’UNESCO inscrit le château de San Felipe de Barajas, ainsi que le centre historique de Carthagène, sur la liste du patrimoine mondial.
Aujourd’hui, le château est une attraction touristique majeure, offrant aux visiteurs une plongée dans le passé colonial de la Colombie et des vues panoramiques sur la ville et la baie.
