Origines et Évolution de l'iguane marin
L’iguane marin des Galápagos (Amblyrhynchus cristatus) est censé avoir divergé de ses cousins terrestres il y a plusieurs millions d’années. L’évolution a doté cet animal d’adaptations spécifiques lui permettant de survivre dans des environnements salins. Ses fortes griffes lui facilitent la fixation sur les rochers lorsqu’il est submergé par les vagues.
Alimentation
Cet iguane est herbivore et se nourrit principalement d’algues. Il peut plonger jusqu’à 9 mètres et y rester pendant une trentaine de minutes, utilisant ses dents tranchantes pour racler les algues des rochers.
Adaptations
L’iguane marin possède des glandes nasales qui lui permettent de se débarrasser de l’excès de sel. C’est crucial pour sa survie en milieu marin. C’est pourquoi on peut souvent observer ces iguanes « éternuer » du sel.
L'iguane marin présente un cycle de reproduction unique.
Durant la saison de reproduction, les mâles défendent des territoires, changent de couleur pour des teintes plus vives, et après l’accouplement, les femelles creusent un nid pour y déposer 1 à 6 œufs. Ces œufs demeurent enfouis pendant près de 3 mois. Une fois éclos, les jeunes iguanes surgissent, indépendants dès leur premier jour.
Menaces
Comme beaucoup d’espèces des Galápagos, l’iguane marin est menacé par l’introduction d’espèces non-indigènes, comme les rats, qui mangent leurs œufs. Le changement climatique, entraînant des modifications des courants océaniques, peut également affecter la disponibilité de leur nourriture.
L’iguane marin des Galápagos est un exemple fascinant de la manière dont la nature évolue pour s’adapter à des environnements uniques. Sa présence sur les îles est non seulement une attraction pour les touristes, mais aussi un rappel de la nécessité de protéger ces écosystèmes fragiles.
