Le continent est situé autour du pôle Sud, il est entouré par l’océan Austral (ou océan Antarctique) et bordé par les mers de Ross et de Weddell, d’une superficie de 14 millions de kilomètres carrés, avec une couche de glace d’une épaisseur moyenne d’1,6 km qui couvre 98% de sa surface.