Ils intriguent, fascinent ou parfois déconcertent. Les chats sans poils, comme le Sphynx ou le Peterbald, ne laissent personne indifférent. Leur peau nue, souvent chaude au toucher, leur donne une apparence unique. Mais derrière ce look atypique se cache une particularité génétique précise, souvent le fruit de mutations naturelles, parfois stabilisées par la sélection.
Pourquoi certains chats naissent-ils sans poils ? S’agit-il d’un défaut, d’un avantage évolutif ou d’un simple hasard de la nature ?
Une mutation génétique… Devenue un standard de race
Chez la plupart des chats, la fourrure joue un rôle essentiel : régulation thermique, protection de la peau, communication et camouflage. Pourtant, chez certaines lignées, un gène récessif ou dominant altère complètement la pousse des poils, provoquant une alopécie partielle ou totale.
La race la plus emblématique est sans doute le Sphynx, né au Canada dans les années 1960. Il est le fruit d’une mutation génétique spontanée, découverte chez un chaton domestique à poil ras. La mutation affecte le gène HR (hairless), empêchant la production normale de kératine dans les follicules pileux.
Le résultat ? Leur peau glabre, parfois couverte d’un fin duvet presque imperceptible, se distingue par ses plis marqués, de grandes oreilles et un regard pénétrant.
D’autres races ont suivi, avec leurs propres mutations :
• Peterbald (Russie) : race née d’un croisement entre un Donskoy (nu) et un Oriental Shorthair. Leur nudité peut varier du complètement glabre à une peau recouverte d’un fin duvet.
• Donskoy (ou Don Sphynx) : découvert en Russie dans les années 1980, il présente une mutation dominante, différente de celle du Sphynx, mais au résultat similaire.
• Elf Cat : croisement entre un Sphynx et un American Curl. Il est reconnaissable à ses oreilles recourbées et son absence de pelage.
• Bambino : issu du croisement entre un Sphynx et un Munchkin. Il combine nudité et pattes courtes, donnant un aspect miniature.
Pourquoi les chats ont peur de l’eau ?
Une apparence unique, mais des besoins spécifiques
Vivre sans poils n’est pas sans conséquence. Les chats nus ont des besoins physiologiques et d’hygiène particuliers.
1. Température corporelle
Sans pelage isolant, ces chats perdent rapidement leur chaleur. Leur métabolisme est plus élevé pour compenser cette perte, ce qui explique pourquoi ils mangent souvent davantage que les autres races. Ils aiment les endroits chauds et peuvent facilement attraper froid s’ils sont exposés à des courants d’air ou à des températures trop basses.
2. Soins de la peau
Leur peau sécrète naturellement du sébum, mais sans poils pour l’absorber, cette huile reste en surface. Résultat : ils doivent être lavés régulièrement (environ une fois par semaine) pour éviter l’accumulation de sébum, qui peut provoquer des irritations ou des odeurs.
3. Protection solaire
La peau nue les rend sensibles aux coups de soleil. Il est donc recommandé d’éviter une exposition directe prolongée, surtout en été. Certains vétérinaires conseillent même l’application de crèmes solaires spéciales animaux dans certains cas.
L’absence de poils chez certains chats n’est pas seulement liée à un choix esthétique ; elle découle de mutations génétiques naturelles, parfois stabilisées par la sélection. Leur apparence hors norme s’accompagne de caractéristiques biologiques uniques qui nécessitent des soins adaptés. Fascinants et attachants, ils incarnent une autre manière d’être félin.
