Les phoques sont des mammifères marins fascinants qui peuplent les océans et certaines eaux douces du globe. Ils se distinguent par leurs capacités à évoluer aussi bien sous l’eau que sur la glace. Découvrons ensemble 7 des espèces de phoques les plus emblématiques !
1. Phoque du Groenland (Pagophilus groenlandicus)
Le phoque du Groenland est l’un des plus célèbres grâce à son bébé au pelage blanc, souvent représenté dans les documentaires animaliers.
- Habitat : Atlantique Nord et Arctique
- Taille : 1,6 à 2 m | Poids : 130 kg
- Alimentation : Poissons et crustacés
- Fait marquant : Son pelage blanc chez le bébé disparaît après quelques semaines.
2. Phoque commun (Phoca vitulina)
Comme son nom l’indique, il s’agit de l’une des espèces les plus répandues au monde. Il s’adapte aussi bien aux eaux froides qu’aux régions tempérées.
- Habitat : Côtes de l’Atlantique Nord et du Pacifique
- Taille : 1,5 à 1,8 m | Poids : 80 à 170 kg
- Alimentation : Poissons, crustacés et mollusques
- Fait marquant : Il peut plonger jusqu’à 500 mètres de profondeur !
3. Phoque léopard (Hydrurga leptonyx)
Ce phoque est un redoutable prédateur de l’Antarctique. Son corps élancé et ses mâchoires puissantes en font un chasseur agile, capable d’attraper des manchots !
- Habitat : Océan Austral (Antarctique)
- Taille : 2,5 à 3,5 m | Poids : 200 à 600 kg
- Alimentation : Manchots, poissons, krill
- Fait marquant : Il est le seul phoque vraiment carnivore, s’attaquant même à d’autres phoques plus petits.
4. Phoque crabier (Lobodon carcinophaga)
Ce phoque est l’un des plus abondants au monde, avec une population estimée à plus de 15 millions d’individus ! Il doit son nom à sa préférence alimentaire pour le krill, qu’il filtre avec ses dents spécialisées.
- Habitat : Océan Austral (Antarctique)
- Taille : 2 à 2,5 m | Poids : 200 à 300 kg
- Alimentation : Krill
- Fait marquant : Il joue un rôle clé dans l’écosystème antarctique en régulant la population de krill.
5. Phoque de Sibérie (Pusa sibirica)
Le phoque d’eau douce, qu’on appelle aussi nerpa, est spécial parce qu’il vit seulement dans le lac Baïkal, en Russie.
- Habitat : Lac Baïkal, Russie
- Taille : 1,1 à 1,4 m | Poids : 50 à 130 kg
- Alimentation : Poissons et invertébrés
- Fait marquant : C’est l’un des rares phoques d’eau douce au monde !
6. Éléphant de mer du nord (Mirounga angustirostris)
Ce phoque géant tire son nom de son museau allongé qui rappelle une trompe d’éléphant. Ce n’est pas un simple détail physique : les mâles l’utilisent pour produire des sons puissants afin d’impressionner leurs rivaux.
- Habitat : Côte ouest de l’Amérique du Nord
- Taille : Jusqu’à 5 m | Poids : Jusqu’à 2,5 tonnes
- Alimentation : Poissons, calmars
- Fait marquant : Il peut plonger à plus de 1 500 mètres pour chasser !
7. Phoque à capuchon (Cystophora cristata)
Le phoque à capuchon est connu pour son étrange poche gonflable sur la tête des mâles, utilisée pour impressionner les autres et attirer les femelles.
- Habitat : Atlantique Nord
- Taille : 2 à 2,5 m | Poids : 200 à 400 kg
- Alimentation : Poissons, crustacés
- Fait marquant : Lors de la saison des amours, les mâles gonflent leur poche et émettent des sons puissants.
Les phoques sont des animaux incroyables, présents dans des habitats variés, du froid polaire aux eaux tempérées. Certains, comme le phoque léopard, sont de redoutables prédateurs, tandis que d’autres, comme le phoque du Groenland, sont plus vulnérables.
