Le Cotopaxi d’où le nom signifie « montagne fumante ou brillante », C’est le plus haut volcan actif de la planète (5897 m d’altitude). Il est situé à 50 km de la ville de Quito, la capitale de l’Equateur, La longueur de son cratère de diamètre est de 800 mètres et la profondeur est de 334.
Depuis 1738, le Cotopaxi est entré en éruption environ 50 fois, l’éruption de 1768 a été reconnue comme la plus destructrice. À la suite d’une catastrophe naturelle, la ville de Latacunga a été gravement endommagée – elle a été complètement détruite.
Sa dernière éruption s’est produite en 1877, après quoi elle s’est calmée pendant près de 140 ans., le sommet est couvert de neige même lorsqu’il s’agit d’un été équatorial chaud.
La dernière éruption a eu lieu le 15 août 2015.